Wladyslaw Raginis, el joven capitán que dio su vida defendiendo a su nación hasta el amargo final.
Cuando las tropas alemanas entraron a Polonia en 1939, un capitán polaco, a 40 millas de la línea de frente, se preparó para lo que sabía que sería una última posición desesperada. Władysław Raginis, comandante de las fuerzas polacas en Wizna comenzó a sentar las bases para lo que se conocería como las Termópilas polacas.
Raginis, el hijo de una familia landowning, sirvió con el cuerpo de la protección de frontera del ejército polaco. Ellos estaban a cargo de asegurar las regiones fronterizas contra todos los posibles invasores. La unidad entrenó en una combinación de tácticas de Policía, Militares y Patrulla Fronteriza, y para cuando Raginis se unió a principios de 1939; era una fuerza de élite. Al final del verano de ese año, Raginis fue trasladado a la zona alrededor de la fortaleza de Osowiec, cerca de la frontera con Prusia Oriental. Allí tomó el mando de todas las tropas en Wizna.
Izquierda: Władysław Raginis. Derecha: Panzer III alemán Ausf. D, en Polonia (1939). Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-318-0083-30 / Rascheit / CC-BY-SA 3.0.
Al estallar las hostilidades, tenía unos 800 hombres, dos rifles antitanque y seis cañones antitanques de 76 mm. Una cosa en la que sabía que podía confiar eran sus 42 ametralladoras. Wizna había sido construida como una pequeña fortaleza, pero la guerra comenzó antes de la construcción del sistema de búnker podría ser completado. Raginis esperaba que las defensas existentes proporcionaran a sus hombres una red lo suficientemente fuerte como para aguantar, posiblemente durante unos días. Ninguno de ellos sabía lo que se acercaba.
Al otro lado de la frontera, el cuerpo de ejército alemán, formado por divisiones blindadas y motorizadas bajo el mando del general Heinz Guderian, puso en marcha sus motores y comenzó a empujar hacia el este. Guderian tenía más de 40.000 soldados bajo su mando, incluyendo 350 tanques y 657 morteros y piezas de artillería. Dirigía un puño blindado para rodear las defensas polacas y cortarlas de la mitad oriental del país. Después de seis días de pelea, y cubriendo alrededor de 200 millas, sus hombres llegaron al río Narew, y la ciudad de Wizna.
Temprano en la mañana del 7 de septiembre, la caballería polaca en Wizna oyó un rumor lejano. Escudriñando el horizonte, vieron su peor pesadilla; Armadura alemana rodando por los bosques de árboles y granjas y acercándose a la ciudad. La caballería, un contingente de reconocimiento armado con carabinas, sabía que no podían luchar contra una fuerza blindada. Volvieron a cruzar el río, alertando a la principal fuerza que la guerra había llegado finalmente a ellos.
Soldados polacos del cuerpo de la protección de frontera.
Los vehículos blindados rápidamente tomaron la ciudad, pero cuando los tanques se acercaron al río, los ingenieros polacos hicieron estallar el único puente en la zona, deteniendo efectivamente el avance. Se habían comprado tiempo, pero ¿cuánto?
Al caer la noche, las dos partes se establecieron en un estancamiento inquieto. El reconocimiento aéreo alemán mostró que había una serie de trincheras y bunkers que se extendían desde Wizna hasta Krupiki, a 4 millas de distancia. No tenían ninguna indicación del número de tropas polacas en la zona. Los polacos podían ver que estaban en gran número, pero eso era todo.
Bajo la cobertura de la oscuridad, la infantería alemana trató de cruzar el río, en busca de un punto débil en las defensas polacas. Cuando se acercaron a los primeros búnkeres, la noche se iluminó alrededor de ellos. Los trazadores de las ametralladoras destellaron a través del aire. Sosteniendo pesadas bajas, la infantería alemana se retiró. Las tropas de Raginis habían sacado la primera sangre, pero la batalla estaba lejos de terminar.
Al día siguiente los polacos fueron despertados por el zumbido constante de los aviones. Los bombarderos alemanes llenaron el cielo, pero dejaron caer sólo trozos de papel. Los folletos llenaban el área, declarando que los defensores polacos estaban desesperadamente superados en número, y deberían entregarse inmediatamente para salvar vidas. El capitán Raginis, y su segundo al mando, el teniente Brykalksi, anunciaron a sus tropas, ¡no dejarían su puesto vivo! Cada centímetro del territorio polaco tendría que ser pagado en sangre alemana.
Uno de los muchos bunkers destruidos en el área de Wizna. De archivo: Hiuppo / CC BY-SA 3,0
Por la tarde, volvió a oírse el aterrador avión de aviones, lanzando bombas en las posiciones delanteras. Los polacos se refugiaron en sus bunkers, mientras que los obuses y los morteros alemanes se unieron a la presa. Las tropas de Guderian atacaron los dos búnkeres aislados al norte del Narew, rodeándolos en tres lados con tanques e infantería. Al principio, los rifles polacos y las ametralladoras mantuvieron a raya a la infantería alemana, pero la artillería alemana se abrió de nuevo. Después de un pesado bombardeo, los dos pelotones de infantería polaca se vieron obligados a retirarse.
Los polacos sólo la línea de defensa en el norte era el río Narew delgado, y en el sur, las tropas alemanas se vierte a través de un campo hacia la línea defensiva. La infantería alemana se atascó en una zona pantanosa, haciendo progresos lentos en terreno abierto. Los fusileros polacos y los ametralladores arrastraron a su enemigo que avanzaba con fuego devastador, pero la armadura alemana apoyó a la infantería. Los polacos fueron forzados a salir de sus trincheras, ya los pesados bunkers, incurriendo en bajas mientras huían.
Al final del día, los tanques alemanes pudieron pasar la línea defensiva polaca, pero la infantería no pudo acercarse a los bunkers. Raginis y sus hombres supieron que no había posibilidad de refuerzos; estaban solos contra un ataque de tropas alemanas.
Los combates continuaron durante la noche, mientras los alemanes trataban de capturar los bunkers. Una vez más, el rifle polaco y el fuego de ametralladora los mantuvieron alejados, ambos lados sufrieron fuertes bajas. Los tanques y la artillería se unieron a la lucha, destruyendo cada búnker uno por uno, forzando a los polacos a retirarse más. Por la mañana del 10 de septiembre, dos bunkers permanecieron en manos polacas. Un soldado alemán se acercó, llevando una bandera blanca. Pidió un alto el fuego, para enterrar a los muertos y discutir los términos.
Un monumento a Raginis en medio de los bunkers destruidos cerca de la línea de Wizna. Foto: Nie na zarty / CC BY-SA 3.0
Raginis se enfrentó a una terrible decisión: pelear y retrasar a los alemanes, o rendirse y, con suerte, salvar a sus hombres. Él escogió lo último. Mirando alrededor de su búnker, a las tropas heridas, pero decididas y leales, sabía que no podía tirar sus vidas por lo que probablemente sería sólo una hora más o menos de lucha. Tenían muy poca munición, y simplemente serían golpeados por la artillería si se negaran.
Ordenando que sus tropas se rindieran, los polacos ensangrentados y golpeados salieron hacia las líneas alemanas. Fiel a su palabra, Raginis no dejó el bunker vivo. Había sido gravemente herido, posiblemente mortalmente, pero en lugar de ser llevado cautivo, se arrojó sobre una granada, después de asegurarse de que todos sus hombres estaban a salvo.
La batalla de Wizna, una acción trasera destinada a retrasar el avance alemán, se convirtió en una piedra de toque cultural. Superados en más de 50 a 1, las tropas polacas aguardaron tres días increíbles contra algunas de las mejores fuerzas que Alemania tenía para ofrecer. Mientras que la importancia de la batalla se puede pasar por alto, la valentía de los hombres que lucharon para defender su patria nunca debe ser olvidada.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com/world-war-ii/klaus-barbie-butcher-lyon.html
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